梅不疑所言非虚，他原是黎平知府，十余日前朝廷降旨，加他道员衔，调湖南襄办军务。原本胡林翼只打算只身赶赴湖南，但临行前长沙失陷的败报传来，朝廷改命他带兵赴楚。黎平府年初之时也有长毛贼窜入，但胡林翼令各处结寨自保，训练百姓自卫，黎平府一地绿营兵仅有一千八百余名，但胡林翼发起的屯兵苗兵却有一万八千余名，是以没让长毛窜入黎平。
胡林翼早已知道练营兵弁滑弱万不可靠，且需索供应，甚苦烦扰，不如土著之民，保护乡里，大旨谓言战不如言守，用兵不如用民，其民力自以自卫，尤不如先用地利以卫民，**所用的人民战争概念可能便出自此处。在胡林翼的操办下，黎平府等地办团练一千五百余寨，设卡栅四百五十余座，每卡派民夫四名至二十名不等，分班轮守，逐月委员及老成绅士分带练勇巡查，周而复始，次第翦除盗匪，二三十年不见天日这区，始获安堵。清廷知悉胡林翼的才干，这才调他赴楚。
这次赴楚，胡林翼于南路雇募壮民苗千名，抽其精锐编成五百行伍，课其技艺，使知战守之法，便行赴楚地。昨日稍晚时候到了湘阴，今日一早便领兵到了最前沿察看军情，自湘阴到袁家铺，胡林翼看到的都是一片愁云惨淡的景象，当官的无心办差，当兵的无力杀贼，兵备器具不整，粮草军饷匮乏，百姓们则完全是一副事不关己的漠然，不论谁来了，做百姓照样纳粮过活便了。
此刻听梅不疑说了心中的苦处，胡林翼也知道新任湖南巡抚张亮基、湖南布政使潘铎接手的便是一个烂摊子。想到这里胡林翼也叹口气道：“如今多事之秋，我等为官之人也只有尽力办差了。胡某入楚地，调了五百黔地苗兵前来助阵，这掘壕固垒之事就交给我们吧，只请梅知府调集些百姓民夫一道办差才好。”
梅不疑苦着脸道：“胡道台，并非下官不愿办差，眼下秋收农忙，实在抽不出壮丁来。”
胡林翼沉吟道：“非常时行非常法，可诏告百姓，凡出丁为民夫办差者，今年家中所缴钱粮可少一成。”
梅不疑为难的道：“这……这办法虽好，但还需要抚台大人定夺才是。”
胡林翼点点头道：“张抚台处我自会去说，听闻抚台大人到柳庄延请左宗棠去了，这个左宗棠生性倨傲，只怕是不会轻易出山的。但要真能请得此人出山，胜算又会多了几分。”说到这里胡林翼顿了顿又道：“对了，战报、邸报中多有说到这长毛伪西王，看来此獠用兵果敢，实乃劲敌，虽然战报中称此獠手绾兵符数千，但胡某看来能轻兵奔袭长沙，将兵当在两千上下，多了向军门那边也不会轻视不顾，只派了王家琳、邓绍良两部不过三千兵马追击吧。”
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