汝南国，新息县。
豫州饱受吕信摧残，各地流民不绝，百姓痛苦不堪。新息县算是汝南国为数不多的安定县城，只因新息县的县君是一位勤政爱民的好官，处处为百姓着想。每次吕信派人劫掠新息，县令为防止百姓受苦受难，便迁徙百姓躲入山中，待贼寇离去，他再带着百姓回来。
“今岁又无收成。”公冶荻看着长长的百姓队伍，白净的长脸挂着一丝忧愁。
“想我堂堂汝南王后裔，竟沦落至此，连父老乡亲都没法办保护么！”公冶荻仰天长叹，“老天呐，你何其不公！”
“来一次就得搬家一次，咱们家都被贼寇烧的干干净净，还回去做什么，也不知县令是怎么想的，打不了还不会投降啊。”百姓骂骂咧咧的从公冶荻身旁走过。
羞愧，公冶荻垂下脑袋。
“混账，你这竖子说什么呢！”
一名黑脸大汉，将先前出言不逊的瘦弱男子抓起来。
“若是没有我兄长庇护，你们早就死在吕信手中，尔等不思知恩图报，居然口生狂言，心生不满，你等还有良心吗！”
黑脸大汉一声怒吼，吓得百姓们纷纷四散逃跑。而被他抓在手中的男子，则直接被吓晕过去。
“三弟，不可无礼！”公冶荻急忙制止三弟尹德。
尹德一口唾沫砸在那男子脸上，将其给丢出去。
见状，公冶荻怒骂：“你若不满为兄，大可自行离去，为兄绝不叫你为难！你何必拿这些苦命人出气！”
尹德连忙道：“兄长，小弟从未这么想过。”
“那你为何欺凌百姓。”
“是他狂言在先！”
“那也是为兄无能！”公冶荻长叹一声，泪眼花花，“错非荻无能，不能庇护治下之民，百姓何至于此，都是荻的过错！”
见状，尹德头皮发麻，他最是见不得兄长哭泣。
“兄长莫哭，小弟知错，下次绝不再犯！”
公冶荻擦拭眼泪，说道：“三弟啊，他们都是苦命的人，都是为兄治下之民，吾等岂能抛弃。”
“兄长说的是。”尹德默叹，兄长的仁德是好，可有时候也着实烦人。
便在此时，二弟常笙，四弟宜祌一同走来。
“兄长，你看这是什么？”
常笙送上一份帛书。
公冶荻接过帛书观看，脸色凝重道：“大司马赵无伤意图谋反篡位，天子招令各地太守募兵勤王。”
常笙道：“兄长有鸿鹄之志，岂能久侍一县之事，吾等弟兄，愿随兄长入伍，为国出力，为兄长争功！”
闻言，公冶荻有些意动。
“三弟，四弟，你们呢？”
“听凭兄长吩咐。”尹德、宜祌纷纷表态。
“好！”公冶荻道：“天子危在旦夕，身陷囹圄，吾等身为酆朝子民，亦当为天子抛头颅洒热血。中兴国朝，我辈义不容辞！”
“愿追随兄长，中兴国朝！”
常笙道：“兄长，小弟家中
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