当真为了贺寿而来。
“他怎敢……难道……”
刘信的心中大生波澜，脸上也一阵阴晴不定，踌躇半晌之后，蓦地现出一抹厉色，当即招手唤来一名亲信家人，低声吩咐了几句后又交付一件物事，打发他快速出门而去。
做完这件事后，他脸上恢复先前的雍容，将那名帖在手中轻轻一拍，哈哈一笑道：“原来是故人到访，本府当亲自出迎！”
说罢，请一众宾客在寿堂稍待，令那报信的管事引路，当真亲自出去相迎。过不多时，随着一阵爽朗的谈笑之声，刘信与一个头发花白的男子携手揽腕并肩而入。
在场的人中有人识得那男子正是傅天仇。比起昔年率兵赴西北平乱时的意气风发，如今的傅天仇无疑添了许多风霜之色，但一身的气度变得更加深沉，举手投足间隐隐透出不容侵犯的凛然威仪。
在那傅天仇身后，寸步不离地紧跟着一男一女两个年轻人。男子魁伟轩昂，女子秀丽大方，身上俱做侍从装扮，各自手中都托着一个朱漆托盘，盘上以红布覆盖，看不到盛放了什么物事。
人群中有阳曲县令韩轩，一眼便认出其中的男子赫然竟是本县的屠户张乾，想到对方毙杀双狼及饿虎寨匪首冯虎的勇武，再想到近日来听到的他与王生过从甚密的传闻，进而想到王生又是傅天仇昔日的亲信旧部，心中登时大为震动。
但认出归认出，想到归想到，他从来没有生出提醒刘信的打算。一则看刘信方才的安排，显然已经有所准备，二则形势未曾明朗，贸然押宝绝非智者所为。
“傅兄，还请上座！”刘信满脸堆笑地向傅天仇拱手礼让。
“且不忙坐，”傅天仇手拈须髯笑吟吟道，“总要先向刘兄这位寿星献过寿礼。”
刘信连连摆手：“傅兄光临寒舍，已是小弟莫大荣幸，又岂敢受傅兄大礼？”
傅天仇脸上的笑意渐渐收敛，淡然道：“小弟这一份寿礼与众不同，想来刘兄是定会手下的。”
说到此处，他向着身侧的张乾伸出右手。
张乾当即揭开托盘上盖着的红布，取过盘中横放的一幅黄绫，放在傅天仇的手中。
傅天仇单手将那卷黄绫高举过顶，口中蓦地发出一声厉喝：“圣旨到，太原知府刘信接旨！”
此言一出满堂俱惊，刘信更是如木雕泥塑般僵在当场。
傅天仇见对方没有反应，神色立时愈发冷厉数分：“刘信，圣旨在此，还不跪接！”
刘信神色急剧变化数次，最终还是一撩衣襟拜了下去，口称：“微臣刘信接旨。”
其余人等也回过神来，急忙跟着跪倒在地，一时间寿堂上站立的便只有手捧圣旨的傅天仇和侍立在他身侧的张乾、夏冰。
傅天仇双手展开黄绫，朗声诵道：“查太原知府刘信上任以来，上谄权宦，下结私党，实负朕之厚望。今着兵部侍郎、右副都御使傅天仇即行拘系，送交大理寺堪问，钦此！”
在傅天仇诵读完圣旨后，夏冰也适时揭开自己手中托盘上盖的红布，现出盘中的两枚灿烂金印。
傅天仇则卷起圣旨捧在手中，沉声道：“刘信，还不领旨！”
“嘿！”刘信忽地发出一声冷笑，却不接那圣旨便站起身来，挥袖扫一扫衣襟上的灰尘，面如寒霜，声似凝冰，“此乃伪诏，本府不能领旨。不但不能领旨，还要将你这伪造诏书，公报私仇的奸臣拿下！”
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