弟，相逢即是有缘，请过来与某共饮一杯如何？”

　　书生愣了一下，起身拱手道：“无功不受禄，兄台美意，小生心领了。”

　　大汉有些意外，仔细打量对方一番，见他目光平静清澈，神态不卑不亢，遂摇头叹道：“有意思，却是某冒失了。”说罢不再多言，自顾自地开怀畅饮，伏案大嚼。

　　书生将一碗开水泡馒头吃完，正准备起身赶路时，路上忽有两匹马不紧不慢徐驰而来。

　　行到近处时，其中^^生，面上现出惊喜之色，扬声道：“那边可是东阳宁采臣宁兄？小弟兰溪李衡。”

　　书生抬头看时，面上亦现出喜色，急忙紧走两步出了茶棚，遥遥拱手道：“果然是李兄，小弟有礼！”

　　那李衡甩镫下马，将缰绳扔给随行的书童，也快步走上前来，在宁采臣对面拱手还礼。

　　两人的相貌是一样的俊逸不凡，只是李衡锦衣华服，宁采臣缊袍敝衣，贫富之相对比鲜明。

　　寒暄过后，李衡笑问道：“宁兄此来金华，可也是为了听新任的金华县令贾大人讲学？”

　　“正是。”宁采臣颔首道，“小弟听闻这位县尊在今年殿试中名列二甲前茅，经义文章只比三鼎甲稍逊半筹，辞赋造诣甚至犹有过之。虽说此次他是拨冗为金华县的学子们讲授学问及科考经验，但我等临县的学子又岂能错过这等机缘？小弟可是昼夜兼程，走破了这一双鞋子赶过来的。”

　　说到此处，他还特意抬起右脚展示了自己那只作咧嘴大笑状的鞋子。

　　李衡看他此举发乎天然，丝毫不见做作之态，不由鼓掌赞道：“贫而无谄者，未若宁兄贫而乐也！”

　　宁采臣拱手笑道：“岂敢岂敢，富而无骄者，未若李兄富而好礼也！”

　　两人相互对视，随即一起大笑。

　　他们去岁在府城游学时有过一面之缘，彼此虽家境殊异，性情志趣也大相径庭，却意外相处得甚为投契。

　　究其原因，便在于一个虽然家境贫寒，却能安贫乐道，既不怨天尤人，亦不自卑自怜一个虽然家资巨富，却能以礼待人，既不盛气凌人，亦不居高施恩。

　　便在此时，那茶棚中将桌上酒食风卷残云般一扫而空的大汉忽地开口道：“那两个酸秀才不要只顾着互相吹捧，如果你们想去听那新来的县太爷讲学，还是先想想今晚要住在哪里罢。方才某便是从县城里出来，城内的所有客栈已经挤满了附近从各县赶来的书生，如今便是一间柴房也没有了！”

　　闻得此言，宁采臣登时苦了一张脸，方才他省下一顿饭钱，便是防着客栈难寻，说不得要多出些钱，却仍是低估了一位新科进士现身说法对他们这些学子的吸引力。

　　李衡却是毫不在意，先向那大汉拱了拱手，说了一句“多谢提醒”，然后转向宁采臣道：“昨日小弟这书童已先去了金华县一趟，当时各个客栈便已爆满。不过这厮甚是机灵，转而到县城内最大的青楼红袖招订了两个房间。宁兄若不嫌弃，可随小弟通往。你我令红袖添香畅论诗文，岂非也是美事一件？”

　　若李衡预订的是客栈的客房，宁采臣便也领受了这个人情，但听到“青楼”二字，即忙不迭地摆手道：“李兄当知小弟平生舍拙荆之外从无二色，美意心领，恕不奉陪！”

　　李衡哈哈大笑：“是小弟失察，一时竟忘了宁兄是人间至情至性的真男子。如此却恕小弟不够义气，自去温柔乡中安眠去也！”

　　随即便洒然拱手告辞，与书童翻身上马，向着金华县城的方向扬长而去。

　　宁采臣则留在原地愁眉苦脸，想着这几天究竟要到哪里去栖身才好。

　　这时那大汉却结算了饭钱，背了大剑走出茶棚，向着宁采臣招招手道：“某却知道一处居住且不用花钱的所在，你若愿意便跟着来罢！”

　　说罢向着路旁的一条小径大步而行。

　　宁采臣对“不用花钱”四字格外敏感，只是稍作踌躇便下了决心，高声喊一句“兄台等一等小生！”背起来书箧快步追赶上去。

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