等宋子循回来，杜容芷就把这件事说给他听。
“你为什么要跟她说是我先怀疑霍夫人的死另有隐情呢？”杜容芷忍不住抱怨道。
“因为的确是你最先提出霍夫人可能是含冤而死的啊……”宋子循笑着揽住她，“而且现在这样不是很好么？女学的夫子有着落了，你也多了个忠心耿耿的丫头……”
杜容芷闷闷不乐地叹了口气，“就是这样我才心烦！倒好像我挟恩图报似的……”她说着说着脑海中忽然灵光一闪，转过头一脸狐疑地望向宋子循。
宋子循被她看得莫名其妙，下意识摸了摸下巴，好笑道，“怎么了？莫不是又被我给迷住了？”
杜容芷没好气地啐了一口，紧紧盯着他问道，“你老实说，你是不是早就料到会是这个结果了？”杜容芷越想越觉得是这么回事儿，“你故意告诉静思那些话，其实就是想让她感激我，然后投奔我报答我……是不是？”
宋子循无所谓地笑了笑，毫不掩饰道，“静思忠心机警，性情坚韧。她能在霍夫人含冤枉死的情况下，忍辱负重地在霍家待了两年，让包括霍员外跟顾氏在内的所有人对她放下警惕，最终替霍夫人报仇……可见此人不仅忠贞刚烈，而且胆大心细，绝非固执蠢钝不知变通之人。”
“我虽对她网开一面，免去牢狱之灾，可于她而言，再大的恩惠，都远不及替霍夫人洗脱冤屈，还当年事实一个真相更让她感激。她如今既然认了你做恩人，往后自然也会像对待霍夫人一般对你忠心耿耿，誓死追随。”
见杜容芷皱着眉想要开口反驳，他正色道，“青荷性子温顺果敢不足，园园聪明灵活却太过跳脱，安嬷嬷阅历丰富，对你也足够忠心，可眼界到底太窄……这几个人现下留在山荫县照顾你自是足够，可若有那么一日——”宋子循顿了顿，认真望着她的眼睛，“我要争呢……她们是否可以护你周全？”
杜容芷怔怔看着他。
她当然知道宋子循不是池中之物，不可能永远困在这个穷乡僻壤里……
宋子循笑了笑，“其实这些日子我也常常在想你那个梦……梦虽是假的，却也不能不为我敲响警钟。”他把她的手收进掌心里，沉声道，“我想，倘若将来真有人用伤害你或是莞儿的方式来对付我，我是没办法承受的。”
杜容芷抿了抿唇，轻轻靠在他怀里。
“不会有那一日的……”她小声道，“我也会保护好自己跟莞儿……”
可宋子循却分明从她的话里听出了不安和犹疑。
他也不点破，只拥着她继续道，“你自然是要多留个心眼的……可我身为丈夫和父亲，却更应该为你们多想一步。”
杜容芷抬头看看他，轻声问，“静思，便是你为我们多想的那一步么？”
宋子循笑着点点头，“原先我
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