不屑的想到，却又不敢在此刻当面挑破，他素来就是陶谦身边亲信任用的谗慝之人，为其充当监视境内豪强的耳目与戕害异己的拳脚。如他这般酷吏，得罪了太多本地豪强，若是陶谦一旦撒手人寰，届时第一个随葬的就是他。
要想苟全性命、继续保持现今的权势地位，曹宏费尽心思的想让陶家人继承州牧之位，可谁知陶家两兄弟没一个有此意向。见到这个情况，他大感为难，两只手不停的互相捏来捏去，苦口婆心的说道：“诶呀，二位郎君这又是何必！事情也不至于此，只要咱们……”
“不要说了。”陶谦有气无力的打断道，态度无比坚决：“唤陈元龙进来。”
曹宏正在犹豫，一边的陶商自行站了起来，径直走到门边去传唤了。
“使君……”曹宏趁陶商离去唤人，又俯下身，背对着陶应，似乎想在陶谦耳旁说些什么。
陶谦却已阖上了双目，无声的叹了口气，道：“念在往日情面，你现在就回丹阳去吧。”
曹宏是丹阳郡歙县人，是陶谦的乡党，当初陶谦召集丹阳子弟成军、入徐州助剿黄巾，曹宏与族亲曹豹双双投于陶谦帐下，供其驱使。自己为陶谦打击本地豪强，可以说是费尽心力、把身家前途都赌上了，可没想临了到头，却要他放弃如今的权势，藏锦蔽帛，夜行还乡？
这如何会是曹宏所愿！
他狠狠的瞪了陶谦一眼，既然对方无意，那就别怪他另谋出路了。
“谢使君庇佑之恩。”曹宏沉声说道，然后便起身往房门走去，这时向他迎面走来的是一个二十多岁的年轻人。也许是心里有鬼、也许是深嫉此人，曹宏在快速的瞥过一眼之后，只觉得对方浓眉圆目，俊逸潇洒的面容，那刀锋般的锐利，全部都隐藏在了嘴角温和的笑容之下。
下邳陈登，陈元龙。
“陈君。”陶应在曹宏身后跟着走了过来，见到与他年纪相差无几的陈登，他反而是恭敬的行了揖礼。
陈登淡淡的笑着回与其礼，而后便看也不看曹宏一眼，径直走向陶谦的床榻。
卧室之内，仅有陶谦与陈登二人。
陈登看了陶谦良久，先是笑着开口道：“若是华公仍在此地就好了。”
陶谦睁开眼，深深的看了陈登一眼：“在或不在，终有一死，你不必说那些闲话。”
倘或真在此地，也不过早死晚死罢了。
陶谦本来并不知晓陈珪与华佗之间有着荐举的背景，他去年贪图华佗的医术，所以不肯轻易将其交给朝廷。直到王端数次发来行文，又从他处得知华佗的背景之后，这才开始忌惮此人的棘手，于是也来不及细想为何大鸿胪周奂始终不与他提及此人，只是顺水推舟将其送了出去。
如今病情加深，陈登却还来说这些话刺激他。
“谨诺。”陈登坦然自若的应下，接着说道：“看来陶公是有所决断了。”
室内霎时安静了少许，陈登默默的跪坐在一边的席榻上，也不说话，静静地等待着。
如今徐州的局势很不容乐观，内有臧霸、昌豨等人屯兵琅邪，开始脱离掌控、不听调遣；而下邳、广陵等地被笮融弄得元气大伤，至今未曾恢复。外有宿敌曹操降服泰山郡内贼寇，选其精锐补入军旅，似乎有径直走泰山郡入东海国，绕开陶谦苦心打造的沛县等防线的意图。
至于陶谦昔日结好的盟友袁术，前些日子已经兼称徐州伯，宣示了对徐州的野心。
这一片四战之地，已经是一个烫屁股的火坑，而不是外人所羡慕的徐方沃土。陶谦即便有那个传继家业的心思，也不会将自己的两个儿子往死路上逼，何况，纵然是他有这份心，一些早已打定了主意的人也不会允许
“嗯……”陶谦沉吟一声，缓缓舒了口气，说道：“非刘备不能安此州。”
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