陆顺德和赵顺平得令立即带领船队逆流而上,快至三岔口便闻炮声,两人催促桨手力撑,来到三岔口里许外,只见清军水师大小船只分开,小船在下游之地,赵顺平大喜道:“清妖水师大小船分开正是逐个击破的好时机。”
陆顺德也是喜道:“正是如此,号令全军戮力向前,先歼灭清妖小船队!”
清军水师反应也不慢,见到太平军水师船队,小船队马上分出一半船只上前来缠斗,赵顺平见状拔出腰间利刃,脱掉外袍,露出一身短褂紧身水靠,对陆顺德大声道:“陆大哥,由小弟带领小船上前迎敌,你领大船用火炮、火枪在上面襄助!”
陆顺德大声道:“有劳赵兄弟,你当心些。”当下赵顺平下到小船,领着小船护翼在大船前后左右,陆顺德则号令大船开始发炮。
太平军的大战船多是内河大商船、大粮船,远不及红单大海船犀利,但对上清军小船队还是能够压制其火力的。清军一干小船队中,最大号的也不过是十几艘快蟹船,这种快蟹船两侧有成排的桨橹,外形活似蜈蚣和螃蟹,船体通常漆成红黑两色,元明时期叫“蜈蚣船”,清代称“快蟹”,清代常出没于广东珠江口外贸的黄金水道,抢掠过往船只财物。无风举桨,起风扬帆,必要时桨帆并用。大型“快蟹”每侧船桨有20多具,每具配两名壮汉,在水上行走如飞,利用奇快船速追赶“猎物”及逃避追缉。
快蟹船原是珠三角海盗用的船,摇动时如蟹脚伸张,它速度奇快,两侧可置火枪、弓弩,船头可配火炮,被官兵追缉时,能逃则逃,逃不掉便开炮拒捕,因而颇令官军头痛。后来,清廷官吏开窍了,他们招安了一些海匪,向赖镇海等人就是出身海匪,有了这些人的加入,清廷很快就是仿制出快蟹船来,清廷便靠着快蟹船来个以毒攻毒,剿捕海盗及走私分子。
陆顺德乃是罗大纲手下悍将,早年和罗大纲都是天地会众,在广东、广西的艇军中厮混过,非常清楚快蟹船的速度优势,而且此刻快蟹船顺流而来,更张其速,因此陆顺德号令炮手都是瞄着快蟹船前进的方向数丈远处提前发炮,要是只想瞄着快蟹船身打,是绝对打不到快蟹船的。
陆顺德这一号令发出,太平军大船的炮火顿时精准起来,四艘快蟹船被开花弹击中,一艘被击中船头,整个船头顿时被巨大的冲击波撕碎,船尾高高的翘起,迅速沉入水中,另外三艘被击中船尾,船舵被击毁,船尾也被撕开一个大口子,在江面上打了几个旋后,也慢慢的沉入水中去了。
四轮火炮过后,清军快蟹船一马当先已经接近太平军船队,但他们损失了八艘快蟹船,剩下六艘还是在清军水师悍将李新明的带领下勇往直前。
看到清军快蟹已至,赵顺平手提利刃大声喝道:“陆大哥他们打得好,兄弟们,广东蛮子竟然开船到咱们江南内河来耀武扬威,他们当我们吴中无人么?众兄弟随我上!让广东蛮子看看咱们吴中水军的本色!”赵顺平手下运河水匪齐声呐喊,纷纷张帆摇桨,向清军快蟹船对冲而去,一场接舷水战眼看就要展开了。未完待续。。
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