军忠厚仁义,为人又沉默寡言,对西王更是忠心耿耿,可以托付看押宝藏之事。左某会让李寿蓉和王闿运二人负责新建一司库,林将军挑选心腹兵马看守外围,司库内由西王亲卫参护李左车、唐二牛二位将军带领西王老兄弟值守。司库日常所用须经西王手谕,李、唐二将军方可放行,同时西王娘派李璇玑、杨冬青二位做为监察,可保万无一失。”
说到这里左宗棠看了看唐二牛身后四名兵卒,又道:“这四位老兄弟就跟着唐将军值守内库,在搬运财宝之时定要把箱子重重密封,不让人看出内里之物,知道此事之人必须两人之间相互监视,等咱们走得更远些后,方可解除此禁令。等到西王羽翼丰满,就算长沙知道此事,也就无可奈何了。”
萧云贵点点头,当即吩咐唐二牛等人出去找寻一些粗布草席回来,将箱子都包裹了,又找些大车来,把箱子运回府衙后院,派了林凤祥领兵守在外围,唐二牛、李左车领西殿一百心腹牌刀手守在内围,王闿运、李寿蓉在左宗棠带领下开始点算这批财宝。
经过三天点算,这批财宝金条银锭折算银两,共有六百余万两,其余珍珠、翡翠、玉石等约值八百余万两,总计约有一千四百万两之巨。须知清廷现下全国一年的赋税也不过两千万两,后面加收厘金关税,也才到四、五千万两,而太平天国定都天京之后,石达开掌管圣库,节衣缩食运转良好之下,圣库资产最高也才到一千八百万两,可以说这笔钱一时间让西王富可敌国了。
冷静下来之后,萧云贵拨出一部分珍珠、翡翠、玉石等物交给朱昌琳、魏鹤林等人,打算让他们到清廷地界做生意的时候变卖,这些东西不变成银两对于萧云贵和西殿来说就是无用之物。
找到宝藏后的第四天上,何元伦、何滨、周兆耀等旅川的商船来到岳州,他们到了益阳后,听闻西王攻陷了岳州,便一路行来聚齐。
在码头上,萧云贵见到了宝庆商会的何元伦,这老头还是一般的精神矍铄,看着萧云贵呵呵大笑道:“好个西王,果然已经领兵北上,小老儿这次宝没押错。”
萧云贵呵呵笑道:“何老英雄这趟辛苦,接下来大军要下汉口、汉阳、武昌等地,还要多多仰仗老英雄啊。”
何元伦笑呵呵的说道:“只要西王答应帮我扫清汉口、汉阳等地其他商会势力,我宝庆商会定然以西王马首是瞻。”
萧云贵知道这老头野心不小,想要独霸武汉三镇的商道,但他进兵之时,也需要扫荡那些附庸清廷的商会,两人自然是一拍即合。
当下何元伦交割了从四川买到的十余万斤硫磺、硝石等物,萧云贵便命军中火器工匠收下物资,开始重新调制配比火药比例。萧云贵虽然记不大清楚黑火药最佳配比,但依稀记得当中硝的比例是最大,硫磺和碳的比例差不多,便让军中火器工匠按这个大概方向去试制,希望能找出威力最大的**来。
何元伦在岳州逗留了几天,采办了一批货物后,便要离开岳州,先行回汉口。萧云贵命朱昌琳、魏鹤林等人随船队出发,何滨、周兆耀带了一批白泽堂的人手跟随朱昌琳、魏鹤林出发,算是两人的帮手,同时也有监视两人之意。
宝庆商会的船队出发之后,湘阴清军也有了动作,岳州被攻陷,张亮基和彭玉麟生怕自己陷入太平军的包围之中,开始重新调兵部署,但让萧云贵和左宗棠没料到的是,张亮基、彭玉麟、胡林翼等人率领清军没有直接北上回师攻打岳州,而是出人意料忽然西渡湘江,直接奔益阳,攻打益阳的韦昌辉部去了。
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