石桂没能等来宋勉，先等来了高甲，石桂还似原来一般迎出去，叫一声高家大哥，跟着便问起这回家里送了什么来。

　　刘婆子的眼儿在两人身上来回扫，自忖吃的盐米多，再推也推不过，纵石桂没这想头，高甲却不是个硬心汉，正要缩到厨房里去，就听见石桂叫她：“刘妈妈快来，把这些个搬到厨房里去，让菱角挑几个好看的，摆起来给姑娘闻香看色用。”

　　刘婆子心里头咋舌，凭得哪一家的富贵，也没把这些当看物的，嘴上满口应了，笑眯眯把东西抬进去，因着孝期不食荤腥，宋家送来的便多是鲜果，玛瑙葡萄蜜碗盖柿，还有一箩儿新下的栗子，堆得满满当当，刘婆子跟菱角两个才抬进去。

　　刘婆子趁着石桂没点数，先拿了个布袋儿，抓了一把板栗又上面填上两个大柿子，菱角才要叫，刘婆子便刮她一眼：“给你哥哥嫂子送去，你侄子在你嫂子肚里总得吃些好的补一补。”

　　菱角扁了嘴儿：“这是姑娘的，娘就这么贪了，石桂姐姐又不是不生眼，才刚她都打量过了。”背了手不肯听，心里实瞧不上母亲这揩油的举动：“哪一回姑娘不赏咱们，娘何必偷偷摸摸的。”

　　刘婆子扬手就要打，菱角一缩身子，到底拿了布袋子，板了一张脸儿，打后门出去给哥哥嫂嫂送东西去。

　　车上的东西搬了个空，石桂点了数记下帐就要进去，高甲一抹脸上的汗，从车里又取出个布包来，结结巴巴道：“这个，给你。”

　　石桂不明所以，抬眼儿看着他，高甲红了脸：“你，你院里的”话还不曾说完，石桂先笑起来，知道是必是淡竹石菊托了他带来的，掀开布包一个角，果然是石菊的针线，冲站高甲点点头：“多谢你啦。”

　　高甲打小就是结巴，不能进院子里当差，靠着父亲的体面，一直跟着办事，在外头见的也都是男子，纵父亲再是个管事，别个背后也得嘲弄他，说他爹娘把灵巧全都拔了去，到他身上这才口拙。

　　高甲自小身边只有一个表妹，可表妹不必他张口，自家一个就能从天亮说到天黑，他少有开口也被表妹上一句什么，一回身石桂已经没在门边，心里头有些失落，耷拉着一张脸儿回去了，递了信进去，告诉叶氏说庄头上样样都好。

　　叶氏的院子他是进不去的，春燕繁杏两个也到了年岁寻常不往外院来，春燕派了石菊，石菊就在二门上等着，见了高甲，迎上去两步：“高家大哥”

　　才想问一声东西给了没有，后头锦荔撵了上来，听见这一句脸都黑了，拉了高甲表哥长表哥短，跟只喜鹊似的吱吱喳喳个不住。

　　石菊干脆在廊下等着，就怕问出什么来，让锦荔知道了，依她这个性子，非得把事儿嚷出去不可，好不容易避开了锦荔把东西递给高甲，

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