搁在绣箩里头，抱起小黄狸，把它也一道搁在里面，带它一道出去玩。

　　一个提了食盒，一个抱着绣箩，说说笑笑要正往门外走，迎面碰上了锦荔，她眉头一蹙，顺手就把手里的托盒递给石桂：“你往至乐斋跑一趟，这一份是给堂少爷的，家里还等我吃饭呢。”

　　这分明就是她的差事，石桂今儿轮休，这才想着要逛园子，点心碟子都分装好了，偏偏锦荔递了东西甩手走人，家里人说的自然是高升家的，说完了昂着头走了，气得淡竹从鼻子里头“哧”出一声来。

　　“就别理会她，把这东西还摆到她房里去，谁的差事谁办，叫她急去，春燕姐姐问起来，有她好果子吃”院里哪个不知道堂少爷没钱，往他那儿跑腿是再没打赏的，一样是跑腿的活计，也分热门冷门，宋勉那儿就是无人肯去的累活，路程不远不近，一个铜板都没，锦荔怎么肯去。

　　“这是太太吩咐的差事，给的还是堂少爷，她敢这么塞过来，就是打量我们不敢呢，就算春燕姐姐要罚，也是咱们一道挨罚。”石桂安抚住淡竹，淡竹也知道她说的有理，可凭白替锦荔跑腿，心里怎么也不得劲。

　　淡竹噘了嘴儿不甘心，心里把锦荔骂上十来回，石桂推一推她道：“你们俩先去园子里头等我，把吃食带了去，我立时就来寻你们。”

　　托盘里头是五毒艾草，一碟子五毒饼儿，还有几张剪成红葫芦的彩纸，石桂一路往至乐斋去，宋勉站在窗前读书，石桂回回来都在节里，是以回回都遇不上书僮，托盘里头摆了五六只粽子，一只剥了半边皮儿，已经咬掉了一半。

　　宋勉抬眼的功夫也看见了石桂，冲她一笑：“今儿又轮着你跑腿了”回回节里都是她，想必是个好差遣的，上回又见她干娘打她，虽是见天把笑挂在脸上的，只怕院里也是受人欺负。

　　也不急着拿托盘，反捡了只肉粽子，自个儿那一只也只剥了一半，给石桂的却把粽子叶都剥了个干净，递给她道：“你吃罢。”

　　石桂眨眨眼儿，厨房里送到宋勉这里的粽子还真是不一样的，上房的丫头们都是小肚肠，拳头大的一只哪能吃得了，便都裹得尖尖的，里头肉馅足了，这些小姑奶奶们也吃不了这许多米。

　　给宋勉的又不一样，拳头大一只，一块大肉塞足了，还得笑话一回，说他乡下人肚皮大，凭给几个，他都能吃得下。

　　石桂盛情难却，拿在手里咬上一口，宋勉还给她倒了茶，看着她斯斯文文吃着，倒跟咽不进似的，这才回过神来，她早已经调回了叶氏的正院，哪里还会短了吃的，倒有些面红，石桂便道：“跟几个姐妹凑了个小局，怕吃得多了，到那儿就吃不了了。”

　　她如今再不是小丫头打扮了，人比旧年高了几寸，一条撒花绿裙子，腰

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