尔道夫这种规模的巨型城市比肩的,只有努恩城、米登海姆、哥隆德以及厄伦格勒城,作为帝国最繁荣、最开化和最强大的行省,瑞克领拥有超过三百万人口,几乎是诺德领总人口的四倍,卡尔-弗兰茨家族数代人、三代皇帝的励精图治下,让瑞克领拥有帝国最精锐的军队,战争机器、火炮以及多如牛毛的骑士团,这也是帝国几个少数比较安宁,较少面临战争的行省。
“皇帝的情报总管秘密来到公馆,就为了给您送钱?我还以为是甚么重要事情呢。”尼卡斯-弗朗西斯撇了撇嘴:“这么看来,南方人真的喜欢做些虚头巴脑的事情。”
“咳咳.弗朗西斯阁下。”阿德里安-金特莱轻咳两声,眼睛瞥向身旁的王国骑士。
“哦!阿德里安,我的过错,在我心里你早已是北方人了,和那帮南方佬完全不同,而且更能打。”弗朗西斯笑着摆手道。
“金币对我们个人而言是不重要,弗朗西斯,但是领地发展总需要大量开支,白送的金币也是金币,只要合理,来者不拒。”莱伦带着自己麾下的两名骑士,行走在阿尔道夫的街道上闲逛。
过往的城市居民们衣着大多光鲜,自由民和商人阶层日常生活更为富裕,街道上肮脏而且混乱,无论是人还是房子都给人一种陈旧和脏乱的感觉,路边的建筑新旧不一,千篇一律的黑砖瓦房。
入秋以来,街上的闲人多了不少,普通乡下人披着一层斗篷,呼着寒气,做着生意和活计,兜卖自己种出的蔬菜或水果,大声呦呵着,偶尔会有一两个贵族小姐和几名侍女出现在街道上,往往能引起一小片骚动,许多小市民和闲汉们见到稍有姿色的贵族小姐,就很不体统的吹着口哨。
随着入秋,天气不再温暖,街面上多出了许多穷苦人去乞讨,很多隶属于首都守备队的大剑士和成群的骑士在巡逻,维系治安,现在已是秋收结束,皇帝任命的官吏们正在挨家挨户地收税,官吏带着天生的邪恶,不过在阿尔道夫,他们的表现远比北方人不那么粗鲁,语气也更温和些,当然,一旦有抗不交税的,街面上巡逻的骑士可不是空摆设。
“我游历过许多小地方,绝大多数无能领主的收税官态度粗暴,蛮横,那群帝国的蛀虫又串通当地士兵,进一步压榨可怜的普通人。”
王国骑士尼卡斯-弗朗西斯开口说道:“当地士兵针对不同人群,更是呈现出两个极端,对那些有权势、地位显赫贵族或城镇议员们卑微而谄媚,对那些平民,士兵们凶狠霸道,蛮横无理,他们四处寻找着罚款的理由和借口,这些钱一般轻易不会离开他们自己的皮口袋。”
莱伦看着街角深巷中,几个衣衫褴褛的穷乞丐,饿的皮包骨:“人性也有阴暗面,每座城
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