和尚低念了一声佛号，对郑则道说道：“则道，此战凶险，你最好不要参与，我建议你还是退到建昌城等候消息。”

　　郑则道一愣，连忙一鞠身问道：“师叔，我怎能这个时候退出？坐享其成？难道师叔你信不过我的功夫吗？”

　　苦灯和尚说道：“则道，你的功夫早已远胜于我，我们这群人里，你无疑是第一，想必你也明白。但我隐隐地担心，这次的对手如果是忍者，厉害程度会超出我们的想象。从表面上来看，鸦片战争以后，特别是日本的明治维新，西洋文化渐盛，使得日本传统忍术逐渐没落，所见到的忍者多是些玩弄小伎俩、故弄玄虚的武夫，不值一哂！但这次的忍者若是日本天皇直接派遣来的，那就非常难说了。日本忍者最初不过是一些日本贵族雇佣的小偷，跳梁小丑一般，他们所学的忍术，本就是中国五行盗术的畸化之孽花，尽管画虎不成反似犬，但千百年忍术把五行盗术杂七杂八的揉合起来，倒有了一套不容小视的理论。顶尖的忍术和忍者，也有避世之法，寻常人不得以见到，就如同五大贼王、五行世家一样，虽说许多顶尖忍术的传说，都是倭人自吹自擂，经不起推敲，但仍有一成可信！就只是这一成，就不得不慎之又慎！则道，多你一人诚然是好，我们实力大增，可你越是超群，越容易成为主要攻击的对象，万一你有个三长两短，我和你爹数十年培养你的心血，就全部完了！”

　　郑则道听完，一拜在地，说道：“苦灯师叔，我知道你的担心！你也是告诫我不要恃才傲物，太过自信以至于心生骄傲。师叔、爹爹，你们请放心，则道绝不会轻敌，绝不卖弄本事！请让我留在这里，助一臂之力吧！我自幼苦修十余年，就是为了今天啊，怎能让我此时作壁上观啊！”

　　郑则道说得情真意切，郑有为已有些难忍，连忙将自己的爱子扶起，说道：“则道我儿，那你留下，可一定要小心啦！你爹我信得过你。”

　　苦灯和尚念了声佛号，暗叹道：“是福不是获，是祸躲不过，罢了罢了！郑则道啊，我从小看着你长大，你聪明过人，谦卑有礼，行事周全，不惧辛劳，种种圣人的优点，你无一不有！可你就是野心太大，万事求全，轻易不肯舍弃一物，从不放过一丝机会，这也不是缺点，你要是做官，没几人比得上你，可你却唯独喜欢上盗术，想走捷径而窃国为候，不肯无为。你既能行君子之礼，又能与小人同乐，只可惜你生不逢时啊！则道啊，你若留下，绝不会害了我们，也没有杀身之祸，而是我预感到你会不自觉地把灾祸引向别处，冤死无数好人！唉！这些说出来如同镜花水月，说也无用！天意若是如此，便就如此吧！”

　　苦灯和尚沉

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